今は亡き国会議員に寄せて

6月3日、インドの下院で新議長が選出されました。

以下は、日経新聞からの抜粋。
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インド下院は３日、新しい議長に最大与党・国民会議派に所属し、女性で旧カースト制度の最下層出身のメイラ・クマル氏（64）を全会一致で選出した。下院議長に女性が就くのは初めてで、最下層出身の議長も前例がない。
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最下層や女性に支持基盤を広げる狙いが
あると見られています。

この記事を読み、私は一人の女性を思い出しました。
プーラン・デヴィ。彼女もインドの国会議員でしたが、
2001年に射殺されています。
11歳で結婚、夫や婚家からの虐待を受け、
盗賊団に身を寄せるようになり、
信じた男の後を継ぐように頭目に。
盗賊の女王と呼ばれ、義賊扱いに。
やがて、政府との交換条件に応じて投降。
長い投獄期間を経て、仏教徒に改宗。
そして、国会議員に選出される。
彼女の自伝「女盗賊プーラン」を読み、
高校生だった私は強烈な感銘を受けました。
彼女が発するそのエネルギーの強さに
惹き付けられたのかもしれません。

突然、こんなことを思い出したのは、
改訂中のスカーレット・メトロポリスに関係があります。
この話の主人公、と言えるのかは微妙ですが、
主人公格のワリス・アラップ教授。
実は彼女にはモデルがいます。
ワリス・ディリー。ソマリア出身のスーパーモデルです。
慣習として5歳で女子割礼を受けさせられ、
13歳で60歳男と結婚させられそうになり、
父親から逃げ、幸運にもロンドンへ。
現在はアメリカでモデル業の傍ら、
女性器切除廃絶の活動を続けているようです。

彼女の自伝「砂漠の女ディリー」を
私はプーランの自伝と同時期に読みました。
その頃はまだプーランも存命で、
私にとって彼女達は憧れの存在になりました。
よく「尊敬する人はマザーテレサです」と
言うのを聞きますが、それと同じです。
最低の状況に置かれ、自分ではどうしようもない
沢山の理不尽に苛まれ、それでも負けず、
諦めることなく自分の道を生き抜いてきた
彼女達を、私は心から尊敬しています。

私は甘すぎる。全然戦っていない。
理不尽があると嘆いているだけでは、
何一つ前進しないのですから。

そんな気持ちを思い出させる記事でした。